Feinstaub (PM2.5) und andere Schadstoffe (PM10, Ozon, Stickstoffdioxid) können die Gesundheit kurzfristig und langfristig beeinträchtigen. Nach Bewertungen von WHO und EPA wird die Exposition mit kardiovaskulären und respiratorischen Wirkungen in Verbindung gebracht, darunter eingeschränkte Lungenfunktion, Asthma-Verschlechterung und erhöhtes Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall. Zu den Risikogruppen zählen Menschen mit Herz- oder Lungenerkrankungen, ältere Erwachsene und Kinder. Die WHO veröffentlicht globale Luftqualitätsrichtlinien für diese Schadstoffe.